Causas e ‘gatilhos’

Teorias

Desconhecem-se as causas exatas da enxaqueca. Abundam as teorias, mas até agora nenhuma investigação foi capaz de explicar satisfatoriamente os vários componentes desta doença.

Reconhece-se agora que a enxaqueca não é essencialmente uma doença dos vasos sanguíneos nem tem relação com variações da pressão arterial. Pensa-se que um desequilíbrio dos níveis da serotonina poderia ser responsável pelas enxaquecas.


Existem também indícios de relação da doença com a epilepsia, embora nem todos os doentes de enxaqueca sofram de epilepsia ou tenham parentes com esta doença. São referidos muitos casos de pessoas com predisposição genética para a enxaqueca, mas isto não está provado. Encontrar um determinado gene não constitui por si só uma explicação nem fornece uma solução para as queixas.

Causas

A enxaqueca é uma doença complexa e com uma grande variedade de sintomas, que afetam cada pessoa de um modo diferente. As causas dos ataques de enxaqueca também variam de pessoa para pessoa e muitos ataques têm causas múltiplas.

Por exemplo, há muitos doentes que toleram bem pequenas quantidades de álcool mas experimentam um ataque de enxaqueca ao beber vinho espumante. Em algumas mulheres, os ataques de enxaqueca estão estreitamente relacionados com alterações hormonais, enquanto noutras isto não se verifica. Certas mulheres veem aumentada a frequência das crises de enxaqueca diretamente após uma gravidez, ao passo que outras reportam uma ausência total de enxaquecas durante o periodo de gestação.

Alguns alimentos podem provocar enxaquecas, embora mais uma vez isto não se possa generalizar para todos os pacientes. Outros pacientes há para quem uma simples alteração do estilo de vida, como dormir mais ou menos do que o habitual, é suficiente para que se desencadeie um ataque. O “stress” pode ser sem dúvida um fator subjacente, se bem que seja difícil de monitorizar no dia-a-dia e ainda mais difícil de controlar. A série de fatores é infinita.

A compreensão das causas ou ‘gatilhos’ das crises de enxaqueca pode constituir um passo útil na identificação dos potenciais meios de tratar o problema. As pessoas com cefaleias ou com enxaquecas são vivamente aconselhadas a manter um diário da enxaqueca, registando o momento em que surgem as dores e a respetiva frequência, se as dores são acompanhadas por quaisquer outros sintomas (tais como náuseas ou visão turva), a duração e a localização da dor e se esta é penetrante ou latejante. Além disso, o doente deve anotar o seu regime alimentar, os medicamentos tomados, a atividade física praticada, os distúrbios do sono e as alterações do ambiente. Os diários da enxaqueca permitem aos profissionais de saúde traçar um quadro dos ataques e concluir se o paciente sofre realmente de enxaqueca ou de um outro tipo de cefaleia.

No Centro de Cirurgia de Enxaqueca, o Questionário de Enxaqueca possibilita à equipa médica formar uma ideia adequada dos sintomas de enxaqueca e obter um quadro específico das causas e ‘gatilhos’ das enxaquecas de cada paciente em particular. Isto ajuda a determinar se a Cirurgia de Enxaqueca é indicada para o caso do paciente.

‘Gatilhos’

Há alguns anos atrás, os cientistas identificaram certas zonas-gatilho na cabeça e no pescoço, cuja sobre-estimulação poderia eventualmente provocar um ataque de enxaqueca. Os pacientes de enxaqueca queixam-se com frequência de que a principal fonte de dor se situa na testa, nas têmporas ou na nuca e muitos conseguem adiar (embora não prevenir) a fase inicial das crises, massajando a zona à volta do nariz e das sobrancelhas.

O músculo conhecido por músculo corrugador é atravessado por um ramo do nervo do trigémio mesmo por cima da sobrancelha. É a interação do músculo corrugador e do nervo do trigémio que causa um ataque de enxaqueca em muitas pessoas. O corrugador está localizado acima das sobrancelhas, sendo um dos músculos responsáveis pela formação das rugas entre as sobrancelhas e de outras expressões desta zona do rosto. Uma parte do nervo do trigémio atravessa o músculo corrugador; devido à irritação do nervo, tem início uma cadeia de efeitos que pode culminar numa crise de enxaqueca.

Há mais de 30 anos que se examina o papel do nervo do trigémio como possível causa da enxaqueca. Quando o músculo corrugador se contrai, é exercida pressão sobre o nervo do trigémio, tendo início uma cadeia de efeitos que pode culminar numa crise de enxaqueca.